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距离上次评测以来已经五年了，现在单筒望远镜与双筒望远镜都在争夺观鸟人的注意力和他们的信用卡。即使我们的实验室库存有36种产品，但一些观鸟网站告诉我们还有更多的选择可提供给购买者。
我们要求制造商给我们寄来的样品必需都是在同一级别的产品，特别是高端产品。当成箱的望远镜抵达实验室主编蒂姆加拉格尔的办公室时，我们就意识到这次的评测是相当具有挑战性的。（回顾当初找到足够的脚架，也算我们很本事啦）。接下来在10月里的几个美好下午，我们挑选了30位来自不同地方的观鸟人，范围从老练的世界级观鸟BANNED到好奇的初学者。在鸟类学康奈尔实验室后面的露台，我们一起为样品填好数据表。评测的环境从睛朗的天空到惨淡的毛毛雨(不惧艰苦呀), 在各种各样甚而更恶劣的天气里进行测试。当结束了最后的测试后，我回顾了对光学制造商们的两个挑战。第一，创造出终极的观鸟产品，可以提供一个完美的图象，放大倍率超出75X时产品是否还具有便携性，虽然在过去五年有大量整体设计和性能上优秀的大变焦比产品，但体积确定有点大。第二个挑战是由数家公司提供的像样的高倍率产品是否满足多个地域用户的预算。可是，尽管我们很高兴地看到一些廉价的产品提供了差强人意的观鸟效果，甚至售价中还包括了防水包，但在全世界范围内一样可以选择很多相对性价比更好的望远镜。
选择范围
买家需要做的第一个决定经常是预算。价格与整体质量是成正比的，因此我们的第一个推荐是你愿意支付在附表中你认为配置最优的产品，要知道价格昂贵的机型几乎总是坚固性强、充分防风雨的，并且是为您保值的。许多较低花费的产品可能在低倍率(15x-20x)时成像最好，但是迅速增加到更大倍率时经常丢失细节。相比之下，大多数顶尖级制造商提供的产品在60x或更远距离时图象一样清晰、明亮。有些观鸟人总是更喜欢大倍率的(通常30x的广角目镜)目镜，而我们却发现其他更大倍率的变焦目镜在例如观看鹰、海或是寻找一片泥滩时是不可缺少的。针对于这项测试时，我们选择了配备20倍- 60x变焦目镜或最接近同等规格的产品。如果你的预算吃紧，但是大倍率又不是必需的，想选择价格低廉的范围，那么低倍率目镜可能是最佳选择。
除图象质量之外，选择在复杂环境中仍可以使用的产品通常是人们的偏爱或经验。由于我们的评测者有高度的主观性，我不可能强调在您购买前把这次的评测做为重点推荐。首先，许多产品都有采用了类似相机光学设计的直视型结构。而直角的设计让捕鸟人能更方便、快捷的分享捕捉到遥远的、不同高度的鸟类，特别是在飞行中鸟类的过程。当我与我的家人观鸟或领导观鸟游时，我可以简单地设置三脚架的高度，以适应身材最矮小的成员 (经常是我的最短!)。此外，许多直角式望远镜取景时可以旋转，以便观看不同平面的场景，无需降低三脚架。许多产品都采用了更大(通常至少需要80毫米物镜）或更小（通常是60毫米或65毫米）的物镜，光学质量也十分的相似。这里权衡的是重量和便携性（我的65毫米施华洛世奇正好放进我的小背包里），外型是否美观(但是不一定有更宽的视野)， 特别是是否能在高倍率、弱光环境中拍摄出引人注目的明亮图象。
如果你戴眼镜（和我一样）那么在选择产品时最重要也许是让眼睛更舒服, 或是能够更接近您眼睛感觉的透镜。幸运的是，大多数新款的产品提供可调式转向或可锁定的目镜，还有在迅速移动时也能充分的使眼睛舒服的大倍率目镜。您应该密切关注表中"视觉舒适度"的分数，但是由于一些空间的模式，有些产品提出在配戴眼镜时可能会无法得到更清楚的景象， 特别是当迅速移动时。这使我们之间的评测出现了差异，取决于他们眼睛与目镜间的距离，他们通常都佩戴眼镜。如果您佩带眼镜，购买之前亲自测试是特别重要的。在提供附表时，我们还提供了一个说明，我要求每个评测者按1-5的分数判断整体图象质量(亮度、清晰度、边缘、边缘焦点，颜色) (当然5是最好)，在低倍率(通常20x)并且迅速移动到最大的倍率(通常60x，但是有时45x)时的图象质量。然后，他们判断了整体“感觉”，包括舒适聚焦和迅速移动，并且戴眼镜的评论者判断了每个产品的视觉舒适度。终于，我结合了每个类别的平均比分，并且根据价格、整体质量将这次参加测评的望远镜分为三个级别：高端（售价超过1,500美元），中档 （ 售价1,000美元至1,500美元）和入门级 (在1,000美元以下)。注意的是表中的价格为制造商的建议零售价，但许多产品在零售店铺或在互联网上已发现有优惠价格。
最好中的最好
十五个产品在最昂贵的类别里竞争，包括12个常规变焦范围和3个在天文学被称为“cross-overs”的、可用于多种观测和观鸟的产品。
除了常规的性能，令人称奇的是我们几乎一致认为Kowa TSN-883 Prominar成为最热门的产品，是排名第一的望远镜。十多年前， Kowa革命性的创造了荧石TSN-4望远镜系列，并且他们在2007年又推出了883，口径小一点的774虽然是非荧石的，但是却采用最新的“XD”玻璃。在与Swarovski、Leica、Zeiss、Nikon做比较时，两个Kowa产品比其他产品提供了引人注目的一点：在60x时图象更加清晰、明亮和更加锐利。在观察三维空间细节时对鸟类羽毛的可见性、树皮纹理等图象与其它产品比较，即使在弱光环境中拍摄，效果简直惊人。一天傍晚, 当我们刚收起产品，暂停测试时, 电话通知在一片沼泽地发现一只罕见的Hudsonian Godwit，我劫掠了Kowa 883 向晚霞奔去。当我到达后, 不仅godwit 刚刚远走高飞, 而且开始下一场毛毛雨。但是, 几个同行的观鸟人正好列队计划用手中的产品观察鸭子和鹅，这个实时的观鸟测试正好让我手中的新Kowa 与他们垂涎的Swarovski、Leica、Zeiss比试一下。果然, Kowa 883 在60x时在秋沙鸭和小野鸭身上可观察到更多的细节, 比较其它产品，它好比是计算机软件在适当的范围以某种方法提高了图象质量一样。
另一天, 透过热浪，其他顶尖的产品只能勉强看到在卡尤嘉湖堤几百码远有三只"灰色"的水鸟，但通过Kowa, 可清楚地识别是二只dunlins 和一只红润翻石鹬。除高超的图象质量以外, Kowa 还提供其它好的功能, 为观鸟节或其他场景提供了平稳、精确、快速的操作性，从最近植被到遥远的天际只需要旋转不到一半的调焦内轮。
根据多数评测者观点,紧随其后是Swarovski 80毫米和65毫米高清产品，明亮度，边缘对边缘清晰的图像两种模式只是略低于kowa，许多评审推荐轻量化紧凑型设计的Swarovski,并且其拥有唯一的焦点圆环。令人惊讶的是65毫米Swarovski比Kowa提供了一个更宽的视野, 但有些配戴眼镜的评审者在60x时弱光环境中拍摄时感觉，小Swarovski比Kowa 有轻微的"隧道"感。另外, 为什么Swarovski仍然垄断市场，我认为最有创意的性能在于被铸造的外形和底座能贴身地适合大多数三脚架，而不需要适配器板。这个特点消减了其使用三脚架范围的限制,使因反复扭动而易损的部位消失。总之，我还没有准备放弃我的65毫米Swarovski，虽然我愿意看到的一个更廉价且较小的66毫米Kowa，但厂家并没有送到我们这里来评测。
继续吹毛求疵当中的最优秀竞争者，稍低于kowa和Swarovski的是Leica、Zeiss产品。Leica最初犹豫是否停产送来的77mm APO产品，因为他们给我们介绍了一个完全重新设计的产品，非常令人振奋的是明年春季即将承诺上市，但他们现在尚未进行测验。它拥有比其他顶级产品更好的30x广角目镜。Leica一直以来是专业游览指南之中最喜欢推荐的一个，但是迅速移动到60x时，它的图象清晰度愚钝和黑暗。Zeiss在低倍率时视野非常宽，但是图象边缘有些跑焦，这可能会导致眼睛疲劳。然而在其他方面Zeiss产品的性能和其他顶级产品是有可比性的。85mm Zeiss在60x时图象类似于Swarovski，但是更小的Zeiss产品只放大到45x，并在调试两个焦点旋钮时有点僵硬。
巨兽Optolyth 100其自身仅适用于在极低照明条件下使用，因此以它的重量和价格可能不太适合大多数观鸟人使用。
相对性能来说，最昂贵的类别分别是Nikon field scopes和较小optolyth产品。Nikon表示，他们的产品设计是为了“想观鸟的人”，并且这些产品在光学质量上是清晰和明亮的，但是他们没有为佩带眼镜的观鸟人进行设计。重点还是调焦环有点硬，并且在变焦目镜调焦时更难把握调焦环。更有甚者，为配戴眼镜者设计的是针孔式隧道，即使在较低的放大倍率时也很难使用。但由于Nikon field scopes的优惠价格，他们也许提供给了非带眼镜观鸟人一个优秀的图象质量和与其他顶级产品相比仅一半的费用。相比较而言，体积更小的Optolyth光学质量上虽不叫人印象深刻，但是佩带眼镜者却更适合使用。
观鸟用天文学仪器
多年来，观鸟或专业导游，他们要求绝对优秀的产品图像，那么就需要拥有一个Questar。观鸟产品几乎没有变化， 20世纪60年代以来，它的市场仍是一片大好。同样是televue 85毫米产品，继续随时随地在这个星球上提供最激动人心的光学图像，装有一个屈光度为8-24毫米弧度目镜，此产品在其整个25x - 75X内获得图像质量为满分，拥有象Kowa 883 的60x时一样精细优良的图象。当评测者观看在Kowa旁边的TeleVue时,进入他们眼帘的景像是触目惊心的，在黄昏下几乎看不见走在sapsucker伍兹池塘的加拿大鹅， televue解决了，同样观察到细小的羽毛， Kowa是在60x到75x时看到的，而我们支持televue的原因是他在60x时就能观察到了。
当我妄言关于televue最后的评测时，该公司又提供了另外一些观鸟人喜欢的特点。首先， 85毫米范围内来一个45度角棱镜，这使得在天文学的范畴内比典型的90度角更多的舒适观赏感受。此外， televue引进了一种新的60毫米产品，其中包括45度棱鏡相当于屈光度为8-24mm放大倍率为15-45x的产品。这个产品与最好的Swarovski或Kowa在视觉上、重量和图象质量是有可比性的，并且也许花费较少，但是许多观鸟人拒绝非防水外壳、笨拙的手感和相反图象的特点，典型的天文学仪器。最后的这一类级别中，尽管布兰登的主要观鸟人，限制调遣更多的观鸟人参加一个在放大15x时拥有非常清晰、明亮、舒适图象产品的评测，但是那将是一个很好的观鸟产品，在自然中心或自家后院都可使用。
中档和入门级产品
我们回顾了八年的传统产品后，制造商们提供了非常合理的价格：1000 - 1500美元范围。在这个类别里名列前茅的三个产品为： Brunton Eterna 80， Opticron ES 80 GA ED和Bushnell Elite 20-60x80，性能几乎都是一样的，在低倍率时都具有非常良好的图象质量，迅速放大到60x时，Brunton 比其他产品保持了一个稍微清晰的图像, 但是Bushnell Elite的轻量级选手有着方便用户的设计(和在许多店铺深深的优惠价格)， 可能成为人们中档产品的首选。
另一大类产品： Celestron 的Ultima 100 ED 是在重量、明亮度和清晰度之间做比较。对于这三个档次的产品, 我们的测试均显平庸，也许不值得第二次看，你也可在较低的价格范围内可考虑更好的选择。再单独一类是Nikon ED 50 Fieldscope,它提供了1.2磅的唯一真正紧凑型观鸟产品，在放大30x时其出奇地明亮, 图像清晰。但如果您佩带眼镜请不要考虑这个产品，因为它的规格与Nikon其它产品较相近，并没有提供屈光度的数据。
我高兴地看到，在不足1000美元的11个产品里至少有几个很好的选择。领导这个小组的是vixen geoma Pro 67。其中令人惊讶的是，我们测试了vixen提供的最佳光学质量的四个产品。其既不大于82毫米，图象也不能与ED玻璃产品相比，成本又低于其它兄弟姐妹，尽管如此，流畅轻盈的Pro 67产生了极佳的图像，特别是在放大值低或高于（48x）时比minox 、Pentax和leupold大大降低噪点。一个更美好的惊喜是Vortex Stokes sandpiper ，它是我们测试到用359美元或更少钱可购买到其全系列任何型号中最好的产品。这种小型轻便的产品，是完全防水并有良好视觉效果的，并在放大到45x时提供了一个与之较昂贵的vixens产品几乎一样图象的效果。
所有的vixens和sandpiper产品，在ED玻璃版本中只是略有改善图像质量。Nikon的prostaff 82毫米产品的光学质量类似于较大vixens，但其他的Nikon变焦产品同时也有不能满足屈光度调节的灾难性问题。 Brunton的50毫米，Eterna和Leupold的80毫米产品在美国加州红杉范围内测试时，被计分数更低于skylines，但是在底层的是Carson SS-550不会成为大家关注的焦点，甚至是在最低放大倍率时我怀疑您是否能观察到一只公牛在一个草甸上漫步。
肯.罗森伯格主任养护科学实验室 |
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