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5月6日 宝瓶座η流星雨极大
著名的哈雷彗星,在靠近太阳时喷发出的尘埃,为我们带来了两个流星雨,分别是活跃在10月的猎户座流星雨和5月迎来极大的宝瓶座η流星雨。
4月19日至5月28日,是宝瓶座η流星雨的活跃期。根据国际流星组织的预报,今年该流星雨的极大可能出现在北京时间5月6日21时。假设辐射点位于天顶,极大时的理论流量在每小时70颗左右,乐观的估计甚至会超过85颗。
受到辐射点赤纬和活跃期的限制,宝瓶座η流星雨在北半球中高纬度地区的观测条件不太理想。宝瓶座是秋夜星空的黄道星座,在5月初,日出前两个小时辐射点才会升起,可观测时间就在一个小时左右,而在此期间辐射点地平高度也不太理想。以北纬40°地区为例,日出前一小时天已经蒙蒙亮了,但辐射点地平高度仍在30°以下。即使此时出现极大,观测地可见流星数的最大值也只是理论值的一半。相比之下,在南半球,辐射点高度会更高,日出也较晚,观测条件更好。对于我国的观测者来说,5月6日和7日的日出前的两个小时至一个小时,将是难得观测机会。值得庆幸的是,极大期间月相为娥眉月,月光对观测没有影响,这在全年流量较大的流星雨中是比较罕见的。
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