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1917年 日本光学工业株式会社（尼康）
1917年7月，成立于1881年的东京计器制作所的光学部门为了配合当时日本政府的采购，在三菱合资会社长岩崎小弥太(Koyata Iwasaki，1879～1945)的支持下，组建了“日本光学工业株式会社”（Nippon Kogaku Kogyo Kabushiki Gaisha，简称Nippon Kogaku K.K.），专门生产日本政府及军队所需要的望远镜、潜望镜、军用测距仪、航空照相机等各类军用光学仪器，后来又与藤井镜头制作所（当时日本第一家现代化镜头工场）合并，公司发展很快。1919年还聘请了八位德国专家，进行技术指导多年。
1931年，Nikkor品牌的镜头推出，并很快得到市场的认可，不过那时候日本光学工业株式会社还只能说是一家镜头生产厂，生产Nikon品牌相机都已经是二战结束之后1948年的事情了。很显然，Nikon与其镜头品牌Nikkor相关，很可能后来考虑再加上日本的英文单词Nippon的结尾部分，再把把双k改称单k，就有了Nikon。1988年，为了顺应国际化的需要，公司才改名为尼康株式会社（Nikon Corporation）。
1919年 旭光学工业株式会社（宾得）
宾得的前身是旭光学工业合资会社（Asahi Kogaku Kogyo G.K.），由梶原熊雄（Kajiwara Kumao）创立于1919年，一开始主要生产眼镜，后来开始生产电影放映镜头。不过直到1933年旭光学才制造相机镜头，但是都装在小西六（柯尼卡的前身）生产的照相机上。
1938年正式改组成立旭光学工业株式会社，主要生产光学仪器和望远镜。至于第一台相机，还是有很多可说的。1951年日本第一台35mm单反相机Asahiflex问世，1952年正式发布。改进型的Asahiflex IIb因为采用可以快速复位的反光镜，从此导致了单反相机结构产生了革命性的变化。
旭光学公司是日本著名的光学大厂，创造过摄影行业的诸多世界第一和日本第一。作为旭光学的单反相机品牌，宾得曾经称雄一时，并一度作为世界闻名的宾得株式会社（2002年，旭光学公司正式更名为宾得株式会社）而存在。2007年，宾得株式会社的全部事业被日本另一个光学大厂HOYA株式会社以股票收购的方式吸收合并，宾得作为一个独立公司不复存在。2011年，日本著名办公设备生产商理光（RICOH）集团宣布收购HOYA株式会社的摄影事业部。宾得品牌于是一分为二，除医用光学部分仍属于HOYA株式会社，其占主体地位的影像事业划归2011年成立的理光集团全资子公司——理光映像株式会社（2013年更名）所有。
PENTAX这个名字来源于1950年代旭光学工业株式会社研制的日本第一部单反相机ASAHI PENTAX。PENTAX这个名字的来源比较复杂，单词的前面5个字母取自光学原件五棱镜的英文Pentaprism，也就是说PENTAX首先是单反的代名词。其次，PENTAX这个名字的正式产生是得自一位日本的基督教新教牧师，叫做渡边四郎，他是个植物学家，也是日本研究拉丁文、希伯来文的权威人士。由于他在旭光学的研究机构做植物学的研究，旭光学社长便邀请其为新产品命名。他根据拉丁文Pentecostes的发音，把Pentaprism改造成了PENTAX。Pentecostes的含义是圣灵降临，是圣经中非常重要的事件，在复活节后50天发生，圣灵降临节也是基督教的重要节日之一。因此，旭光学的这个新产品，日本第一台单片反光镜相机就被命名为ASAHI PENTAX。ASAHI是旭光学的公司名，就是日语“旭”或“朝日”的罗马字拼音。ASAHI PENTAX直译就是圣灵在晨光中降临的意思，同时也暗含日系单反相机的诞生。
1919年 高千穗光学工业株式会社（奥林巴斯）
山下长（Takeshi Yamashita）是一位1915年从东京大学法学部法律专业毕业的高材生，毕业后做了一段时间的律师，后来又服了一年兵役。1918年他进入了贸易公司常盘（Tokiwa）商会，因为在砂糖经营方面有突出贡献，老板为了奖励他，专门出资让他成立自己的商行。于是山下长同他做律师时候认识的朋友寺田氏一起在1919年10月建立了致力于显微镜国产化的高千穗制作所株式会社，并在1920年推出了日本第一台量产的显微镜，当时使用的是Tokiwa的品牌名字（显微镜的销售由常盘商会负责销售），不过1921年就注册了奥林巴斯商标。
之所以用奥林巴斯这个名称，是源于希腊神话中众神居住的地方，而高千穗在日本神话中也是神仙居住的地方，为了让产品知名度更高、更国际化，后来就一直使用奥林巴斯作为产品商标。与徕兹和卡尔•蔡司基金会这些生产显微镜的厂商一样，奥林巴斯后来也开始制造相机，不过奥林巴斯的第一款相机是1936年推出的Semi-Olympus I，这里就不在详述了。1949年为了公司贸易国际化的需要公司改名为奥林巴斯光学工业株式会社，2003年改名为奥林巴斯株式会社（Olympus Corporation）。
1928年 千代田光学精工株式会社（美能达）
1899年11月田鸠一雄（Kazuo Tashima，1899～1985）出生在今天日本南海市一家经营漆器的生意人家，1923年毕业于日本三大名牌大学之一的庆应大学（另外两大是前面提到的奥林巴斯创始人山下长毕业的东京大学和早稻田大学）经济学部后，进入日本电报通信社（今天大名鼎鼎的电通）工作，但是当年9月关东大地震后，他离开了电通，回到了位于兵库县父亲经营的贸易公司。1927年11月，在父亲的劝说下，他代表他父亲参加了日本商旅团来到今天中欧和东欧等国考察，半年后商旅团行程结束，但他并没有回国，而是独自一人又去了德国和法国。在法国他找到了他的同乡日疋诚，他带着田鸠一雄参观了法国的专门生产军用光学产品的工厂，同时告诉他当时日本也需要这些产品，于是田鸠一雄开始对光学产品产生了浓厚的兴趣。
回国后便开始着手相机的制造，1928年11月11日，也就是日本昭和天皇即位这个良辰吉日的第二天，取名为 “日独写真机商店”（意为日本德国相机店）开业，地点就在有着田园风光的兵库县武库川河畔。这个所谓的商店，其实销售和制造都做，而且还有一名在神户做德国商品生意的德国合伙人，再加上一位有着光学仪器背景的德国工程师，工厂规模在30人左右。很快，1929年3月，第一款取名为Nifcalette的首台相机完成。这是一款使用127胶片的折叠式相机，售价高达45日元。不过需要说明的是，该机的镜头和快门都是从德国进口的。在三个月内，月产量就提高到100台左右。
但是由于受到1929年开始的资本主义经济危机冲击，公司发生了劳资纠纷，事业也因此受到影响，在1931年公司进行了改组后， 1932年推出了首台使用“Minollta”商标的相机120相机，1933年公司又改称“田鸠光学机器”（Machinery and Instruments Optical by Tashima）。注意加粗的英文字母，连在一起就是美能达的英文商标，而发音则类似工厂周围遍野的“成熟稻穗”。
1934年，经典的Minolta Vest问世，让公司大获成功，并在海外赢得了声誉。这是一款用酚醛树脂（俗称“电木”）制成的三节伸缩结构取代皮腔的折叠相机，价格十分低廉（之前皮腔一般都用羊皮材料，而日本的羊皮只能靠进口，战争阴云笼罩下自力更生就成了很自然的选择）。1937年，公司又改名为“千代田光学精工株式会社”，1962年才改称“美能达照相机株式会社”。2003年，美能达与柯尼卡合并成立柯尼卡美能达控股株式会社。后来的事情大家都知道，柯美于2006年1月宣布退出相机和影像事业。但是在1934年之前，美能达在相机制造方面品种之多、技术水平之高绝对是当时日本的巨头。
1930年 帝国光学研究所
帝国光学株式会社的前身帝国光学研究所成立于1930年，最初以生产镜头为主，在前日本光学镜头设计师浜野道三郎的带领下，二战结束前就在生产大光圈镜头。1951年仿造徕卡III推出了名为Teica的第一台相机和50mm f/1.2镜头，1953年发表了当时最明亮的50mmf/1.1镜头，极大的提高了知名度。1958年8月，第一款（也是最后一款）Zunow单反相机问世，有自动回弹反光镜、自动全开光圈、景深预览、镜头锁定和快门锁定等功能，取景器和对焦屏可更换，最高快门速度1/1000秒，配套镜头是当时最明亮的58mmf/1.2。在当时，Zunow的设计和性能可谓出类拔萃，而且对后来的尼康F产生了极大的影响，其设计思想也极大地激发了其他相机厂商的创新热情。然而Zunow的技术要求明显超过了帝国光学当时技术能力，生产出来的Zunow故障频发，在生产了不足500台后，Zunow也告别了历史舞台，转而称为了收藏珍品。
Zunow 5cm/1.1 L39口，这是全世界第一颗超大光圈标头，日本帝国光学出的，50/1.1 L39只有约两百颗，1953年推出，比徕卡推M50/1.0早了20多年。帝国光学于1961年结束营业，但凭前瞻技术与及少量生产，ZUNOW变成业界及收藏界的传说。
1932年 东京光学机械株式会社（拓普康）
Topcon在1932年9月1日在东京创立，最先叫做Tokyo Optical Co，后来改成Topcon Optical Co。Topcon早先生产军用光学器材（比如望远镜等）， 从1933年起为其它日本相机厂设计并且生产摄影用镜头。1936年Topcon生产了她的第一部相机Lord，这是用120底片拍645格式（6cm x 4.5cm）的RF（连动测距）机型，不过这部相机在市场上没多大成功。此后，Topcon陆陆续续生产了些RF与TLR（双反）机型，有些颇有好评另一些则平平，这个趋势要到二次大战之后赶上SLR潮流才有所改变。日本最先生产SLR相机的是Asahi Pentax，是1951（或1952）年的Asahi Pentax I，但这部相机并没有今天见惯了的五棱镜。日系相机中第一部装了五棱镜的是在1954年推出的Miranda T（也叫做Miranda Standard），第二部是1957年的Asahi Pentax与Asahi Pentax S以及Topcon R，接下来才是1959年的Nikon F与Canon的Canonflex。所以，Topcon可以说是日本最先生产SLR的厂商之一。由于市场原因，东京光学于上世纪70年代末退出SLR市场，把公司重心放到了医疗和专业测绘器材方面的光学仪器上了，现在在市场上还占有很大份额，国内把它叫做拓普康。
1932年 富冈光学器械制作所（京瓷）
1924年，富冈创建于小川町东京附近的富冈光学实验室，制造摄影用镜头。在同一年启动的公司KOGAKU KENKUSHO品牌下的富冈一方面代日军制造视觉系统，另一方面也生产高品质工业镜头。
1949年富冈光学和机械制造有限公司，在东京青梅有限公司成立公司。
1953年，富冈开始与雅西卡合作。
1968年日本电影机械有限公司股本转手給雅西卡。
1969年將公司名称变更改为富冈光学有限公司。
富冈镜头争取到了在七十年代的宝利来相机的基本设备的一部分。
1974年Zeiss 买下富冈光学。 “ 富冈 ”这个品牌就此消失不使用。
1983年雅西卡并入京瓷集团。
1991年進行了重命名京瓷光学有限公司。
富冈光学Tomioka，本身并不是一个品牌，而是个大型光学代工厂，帮日本甚至许多德国品牌出镜头。德国两大日本代工品牌Revuenon跟Beroflex，大多都是富冈光学派系的产品。
富冈光学派除了很稀少的本身品牌外，最大的旁支便是Mamiya跟Yashica这两间公司了。
1933年 精机光学工业株式会社（佳能）
1933年11月，吉田五郎在得到了他的妹夫，曾在山一证券工作的内田三郎（Sabura Uchida，1899～1982）经济上的支持后，与内田、内田以前的一个部下前田武男（Takeo Maeda，1909～1977）一起在今天东京都港区六本木的竹皮屋大厦3楼的一个房间成立了“精机光学研究所”（Seiki Kogaku），正式开始研制35mm高级小型照相机。当时东京六本木地区远不是像今天这样的重要中心商业区，而是集中了很多军事设施，直到二战后，这一点也让人充满联想。
1934年秋天吉田五郎离开精机光学后，内田三郎认为模仿徕卡做高级35mm相机还是一项非常有意义的事，于是开始琢磨如果将Kwanon商品化。由于镜头和测距仪制造的难度远远超过当时研究所的技术能力，于是他们开始寻求与其他厂家的合作。
1920年代中后期，日本光学工业株式会社（以下简称日光）已经逐步发展成为了当时日本最大光学产品公司。1933年，新建的大井工厂（该工厂沿用至今）落成，生产能力更上一层楼，在满足生产的同时尚有余力。内田三郎的哥哥内田亮之介曾在日光任职，于是通过他的介绍，内田三郎结识了当时在日光负责开拓民用市场的小老板堀丰太郎。他们一拍即合，于是日光开始决定为精机光学制造的相机提供镜头。
1935年10月，佳能宣布发布35mm焦平面快门高级相机“Hansa Canon”。 “Hansa Canon”也被认为是日本第一款量产35mm高级相机。1936年2月，第一台“Hansa Canon”正式上世，所使用的就是日光生产的Nikkor 50mm f/3.5镜头。该机的镜头、卡口、取景器的光学部分、测距装置都是由日光负责制造，而机身主体和快门以及整机组装由精机光学完成。由此可见，现如今针锋相对的佳能尼康两大巨头，当年还是亲密无间的商业伙伴。邱吉尔不是说过吗， “只有永远利益，没有永远的朋友”。不过当年精机光学确实规模和技术条件都很有限，用小沈阳的话说只是一家“纯相机”厂，看到当年仿制徕卡做高级35mm相机有市场，想尽办法解决各种困难，终于开始了自己的相机之路。
1934年 榎本光学机械株式会&富士写真胶片株式会社（富士）
1934年1月为了实现胶片国产化目标，富士胶片的前身——富士写真胶片株式会社于1934年在日本成立。新工厂继承了从大日本赛璐璐株式会社 分离开来的照相胶片业务。
1944年3月继承了榎本光学精機製作所的业务，成立富士胶片写真光机株式会社。
1936年 理研感光纸株式会社 （理光）
1936年，市村清（Ichimura Kiyoshi）创立了理研感光纸株式会社（Riken Kankoshi K.K.），以生产和销售感光纸为主营业务。1937年，理研将旭物产收购，因为旭物产有相机销售及制造业务，所以公司在随后的1938年改称理研光学工业株式会社（Riken Kogaku Kogyo K.K.），1940年发布第一款采用Ricoh品牌的相机Ricoh I， 1963年公司改名为理光株式会社。
1940年 Mamiya （玛米亚）
1940年5月，玛米亚光机制作所成立，其生产的第一款相机为Mamiya Six，是一款6x6画幅的相机。1948年玛米亚开始恢复生产6x6相机，1949年推出了其第一款35mm镜间快门相机Mamiya 35 I，售价24,000日元。1950年公司更名为玛米亚光机株式会社，1993年又变为玛米亚OP株式会社，2006年玛米亚宣布将相机相关业务转让给日本Cosmo Digital Imaging公司。
1945年 八洲精密制作所 （雅西卡）
雅西卡公司的前身是八洲精密制作所，成立于1945年，主要生产钟表和电气仪器。1949年改称八洲精机株式会社，开始进行照相机的生产。1956年公司又改称为八洲光学工业，确定 yashica商标，1958年改为yashica株式会社，同年推出yashica 44和yashica 35 相机。1960年公司推出第一台单反相机yashica pta matic，1966年发表了yashica electro 35，开始了35mm 自动曝光相机的生产。
1959年 Niko （确善能）
Cosina 的前身 Niko 公司于 1959 年在日本长野县（Nagano）中野市（Nakano）创建，起初只为 Nikon 等公司生产镜头配件。 10 年后的 1966 年开始有能力并生产便携式相机整机和 8mm 电影摄影机。1968 年建成自己的光学玻璃工厂，于一年后开始生产 35mm 单反相机整机标志着其生产和技术能力已经相当全面。
1973 年 Niko 公司更名为 Cosina。Cosi 为 Koshi 发音，是公司创始人小林文治郎位于中野市的家乡。na 是长野县 Nagano 的前面两个字母。所以 Cosina 意为长野县 Koshi 地区。
1982 年开始生产各种不同卡口单反相机用的镜头。1991 年开始生产玻璃铸模非球面透镜。1996 年开始生产塑料铸模非球面镜头。1997 年开始生产数码相机。
在此前后，Cosina 开始为 Leica 生产 M39 罗口广角和超广角不能和取景器连动的镜头，并且还有一部配套的机身。
1999 年，Cosina 取得了Voigtlander 的授权开始生产 Bessa L 旁轴机身和 25mm f4，15mm f4.5 镜头。继而又生产了 12mm f5.6 最广角的 35mm 全幅镜头。可见 Cosina 的功力非同小可。
Cosina 公司从创始到现在一直都是为别人代工的生产商。在 70 年代和 80 年代单反相机最高峰时公司快速成长，并也一度以系统厂商的面孔出现在市场前端而推出自己的品牌的产品线。其中主要的是 Cosina 商标的 M42 罗口和后来的 K 口单反相机系统。
在 80 年代末之前的小林文治郎时代，Cosina 的代工策略是规模效益。和另外一家根自己差不多同年的一大对手 Chinon 一样，Cosina曾经大量为其他厂商生产相机和镜头。1988 年第二代董事长小林博文（小林文治郎之子）上任后马上调整了公司发展方向，Cosina 从此走上了小而精的市场路线，并大力发展自己的研发能力来最大限度的配合原厂家的设计，甚至可以共同开发。小林博文自小就非常崇拜德国的光学设计和生产工艺。Voigtlander 是他非常喜欢的品牌并且能够生产它的产品也符合 Cosina 的小而精的市场策略。在他的努力下终于在 90 年代末如愿以偿。
这一炮打红后小林博文又拿到了 Zeiss Ikon 的授权开始为这个牌子的复苏拚打。说是为 Zeiss，实际上还不如说是为 Cosina 自己。想想现在人提起这两个品牌时能够同时想到的是谁？自然是 Cosina。也就是说这两大德国的著名品牌正潜移默化的转变成日本造商品标签。真可谓一时的英豪，并不能永霸天下。市场是无情的，真正的能够把握市场时机的才能笑到最后。通过今天世界经济的重新整合可以达到以前战争还还未必达到的经济，甚至政治目的。
Cosina 第一代领导人时代是有过从生产商向市场商转变的努力并也取得一定效果。但这一努力并没有达到能够重新瓜分相机市场的目的。对于当时几大市场营运商来说，Cosina 进入市场前端并没有给他们带来任何威胁。由于自己在市场开拓方面的先天不足，Cosina 实际上这个努力是以失败告终。第二代领导人时代虽然很快纠正了这个错误，但我们有理由相信即便现在产业结构日趋专业化的大环境下，Cosina 的专一的高端代工新战略也应该是一个过渡。要想真正的被市场认知和有更丰厚的利润，前台的市场商才是后台生产商的梦寐以求。更何况小林博文不是一个墨守成规的人。 |
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